– How I visited Yemen through a video game –

[Français] –

C’est propablement une des meilleurs séries de jeux vidéos que j’ai pu voir : UNCHARTED. Le visuel est époustouflant ! Plusieurs magnifiques endroits sont aperçus dans ce jeu et plus particulièrement dans Uncharted 3 : dont le titre est ‘L’illusion de Drake’, qui est mon favori. C’est un très bon jeu vidéo pour cette spécifique raison : à chaque fois nous découvrons des endroits rempli de beauté, riche en histoire… à voir absolument pour tous les amoureux d’aventure (et de jeux vidéos !). Comme je l’ai vu, il y a quelques années de cela (mon frère y jouant), je l’ai revu and je suis encore hypnotisée par le visuel et design !
Le studio Naughty Dog a vraiment lancé (et continue de lancer) quelques joyaux.

Etes-vous prêts ? Prenez au passage de quoi manger et boire car il y a six heures et demie de jeu.

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Nous sommes rapidement attiré par le jeu avec cette première scène :

Avec l’horizon de la ville de Londres se déroulant sous nos yeux… continuez à manger (et n’oubliez pas de respirer) car vous ne serez pas déçu par ce qui va suivre: une partie de billard qui ne se passe pas comme prévu en plein milieu d’un dangereux pub… Bon, j’essaye de ne pas tout gâcher (haha) mais voici les principales choses qui se sont passées et qui ont retenu mon attention:

1) Nous nous aventurons d’abord à Londres, où Nathan Drake (et Sully) tentent de vendre la bague de “son ancêtre ”, Sir Francis Drake, l’explorateur anglais, capitaine de la marine, corsaire, officier de marine, homme politique… (vous avez compris) travaillant pour le Queen Elizabeth I et qui a navigué dans le monde entier.

2) Plus tard, nous visitons et escaladons les murs et les toits de Carthagène, en Colombie, pour en savoir plus sur la vie antérieure de Nathan Drake et comment il a rencontré son acolyte Victor Sullivan. De cette rencontre – où les deux étaient dans le musée en train de contempler la bague – ils deviennent inséparables, (évidemment Nathan me rappelle Indiana Jones), mais bon, ces deux ensemble me rappellent aussi le duo de la série “FBI : Duo très Spécial”… rempli d’intrigues et de trésors non découverts. C’est ce qui rend le jeu encore plus intéressant, de voir comment ce duo ira loin, s’aidant à différents endroits (et comment ils se taquinent à tour de rôle).

Donc, cette première partie avec les rues, les bâtiments colorés, les étals et les balcons de Carthagène en Colombie et les bâtiments victoriens, les trains et la décoration générale sont vraiment bien faits. De plus, nous découvrons également un métro fictif – la station North Atwood, un bon nom pour une station… Avec les célèbres monuments de cette ville, l’ambiance, les bus et les taxis de Londres, on a vraiment l’impression d’être avec eux, dans cette ville aussi, sur les traces de Sir Francis Drake et Lawrence d’Arabie.

3) En voyageant pour retrouver les pièces manquantes, nous sommes maintenant en France, à l’Est, dans un château, où l’on voit des lustres, des tapisseries, des moulures et des épées. Ce château abandonné est un endroit formidable et nous pouvons totalement imaginer à quoi ce magnifique château avait pu ressembler auparavant, même si tout s’écroule autour d’eux… tout en feu. (D’ailleurs, de nombreux châteaux sont encore abandonnés en France, heureusement les gens s’en soucient toujours, et ils sont prêts à les reconstruire, protégeant ces beaux bâtiments, comme le Château de la ‘Mothe-Chandeniers’ où un financement participatif a été organisé).

4) Ils rejoignent ensuite leurs deux acolytes, Chloé et Charlie Cutter en Syrie! L’endroit ressemble à la Citadelle d’Alep. Au milieu des rochers, ils accèdent enfin à la crypte, avant d’être à nouveau volés par Talbot. Cutter s’est cassé la jambe, Chloé reste avec lui, Nate et Sully partent pour le Yémen.

5) Yémen: Ils sortent d’un avion et sont accueillis par Elena, qui se révèle être un bon guide pour leur première visite dans la ville. Elena les conduit à la médina – centre-ville – Nate est assis derrière la voiture, ce qui me rappelle les vieux pick-up mazda en Algérie aussi… C’est l’une des meilleures parties du jeu d’un point de vue architectural : des briques rouges avec des fenêtres blanches, la ville a été «fondée il y a au moins trois mille ans» selon Elena. On voit les souks (marchés), les patrouilles, quelques écritures et des peronnes parler en arabe… et le bruit de la ville se fait enfin entendre (avec la voix des marchands), des étals, de belles portes en fer! Les détails artistiques des balcons, des vitraux, des jarres, des portes en bois et des tapisseries sont également époustouflants. Eh bien, ces bâtiments à plusieurs étages, avec des motifs géométriques et des ornements en dentelle sont un délice pour un grimpeur comme Nate, donc pour nous aussi.

Si vous voyez de quoi je veux parler…

Ils sont de nouveau dans le métro. Cette partie a des énigmes vraiment intéressantes, un vieux script (script énochien traduit par “ la lune montrera le chemin ”), des engrenages, des étoiles et des sortes de maudits effrayants messages sur les murs, ressemble un peu au film de la momie (celui avec Rachel Weisz). Quel genre de malédiction est lancé sur eux, ah, en anglais… a-t-il été écrit par Sir Francis Drake? Vont-ils sortir vivants?

Mais à ce stade, ce jeu peut être considéré comme un jeu vidéo orientaliste, non?

6) Nate est drogué et enlevé, deux fois… Le groupe de Talbot garde aussi Sully captif. Il se retrouve alors dans un port, se battant – comme toujours – dans un magnifique bateau naufragé et parvient à rejoindre Elena. Elle l’aide à monter dans un avion, mais malheureusement il chut, Nate se retrouve au milieu du désert… Soif et ayant perdu la tête – croyant voir un mirage et Sully – il atteint enfin un “un village” et rejoint une autre tribu arabe qui l’aidera à localiser le groupe de Talbot, donc Sully (à cheval). (À partir de 5h08) Nate boit un thé tandis que le cheikh de la tribu, Salim, explique pourquoi il l’a épargné: cela aurait été «impoli» et «même un ennemi doit être nourri et abrité». Nate semble d’abord surpris mais heureux de trouver un coup de main et rapidement, ne perdant pas de vue sa mission, lui demande en quelque sorte de garder le cheval.

Eh bien, “Pourquoi êtes-vous ici? Pourquoi les Anglais traversent-ils le Rub ‘al Khali?”, demande Salim, assez contrarié.
– Ils recherchent la cité perdue d’Ubar ‘, répond Nate.
– Iram des Piliers… […] s’ils trouvent Iram, nous sommes tous morts. (musique)
Il y a trois mille ans, le roi Salomon commandait le pouvoir des Djinn, démons, nés d’un feu sans fumée. Jusqu’à ce qu’ils se révoltent. Il les emprisonna dans un vase d’airain et le jeta dans les profondeurs de la ville. Iram est devenu un lieu du mal, maudit par les esprits tourmentés des Djinn … Les Anglais ne doivent pas atteindre la ville… S’ils déchaînent le pouvoir des Djinns… “

Cela a-t-il été l’illusion de Drake? Une ville maudite? Est-ce pour cela que Sir Francis Drake a effacé ses traces? Mais, tout ce voyage pour ça?
→ Tôt le matin, Nate, Salim et la tribu se retrouvent dans les canyons, courant après la caravane anglaise (à cheval) et sauvent Sully.

7) L’Atlantide des Sables – Iram Nous voyons enfin comment la ville perdue d’Ubar est conçue ici. Magnifiquement fait, avec la fontaine, est-ce la fontaine de jouvence ? Non, l’eau semble contenir un élément hallucinogène… Eh bien, cette ville est maudite, vous vous souvenez? Talbot et Marlowe sont ici, essayant de «fouiller» le vaisseau en laiton, le noyau d’une ancienne et mystérieuse haute puissance. Eh bien, nous sommes presque à la fin… Nate et Sully, parviennent à s’échapper de la ville et rejoignent Salim et sa tribu. S’échappant à cheval, ils regardent la ville s’effondrée sur elle-même à distance… Eh bien, il ne reste que des pièces de monnaie, des souvenirs et des esprits / djinns momentanément visités et tourmentés qui ont joué avec Nate, qui s’est battu contre lui-même et lui ont fait croire que Sully était mort un bref instant… Le duo rejoint Elena. Nate a perdu la bague mais retrouve Elena à ses côtés.

Fin.

 *Les 3 autres étant : Hercule, Astérix & Obélix XXL et Crash bandicoot

Sources et pour en savoir plus :

Photographies à partir de la Video Youtube ” Uncharted 3 : Drake’s Deception Full Gameplay Walkthrough [Longplay]” : https://www.youtube.com/watch?v=_2D30tzDoQM
1 – The Mothe Chandeniers : https://www.telegraph.co.uk/travel/news/french-castle-saved-from-ruin-by-thousands-of-strangers/
Sur le jeu : 7 7s of Uncharted ; things you perhaps didn’t know…, 2014 : http://allthingsuncharted.com/2014/11/7-7s-of-uncharted-things-you-perhaps-didnt-know/
Uncharted Wiki, Atlantis of the Sands : https://uncharted.fandom.com/wiki/Atlantis_of_the_Sands
– Sur la ville :
Ubar, Fabled Lost City, Found by L.A Team, 1992 : https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1992-02-05-mn-1192-story.html
Why is no one talking about the lost city of Ubar : Yeru Ebuen, 2017 : https://www.omanobserver.om/no-one-talking-lost-city-ubar/
The lost city of Iram in a book fiction by Eric Stone III : https://www.aramcoexpats.com/articles/the-legend-of-the-lost-city-of-iram/

[English] –

This is one of the best video games* series that I have ever seen : UNCHARTED. The visual is stunning ! Many great locations are seen in this game, especially in the Uncharted 3 : untitled, ‘Drake’s Deception’ which is my favourite. This is a really beautiful video game for this specific reason : every time we are discovering places full of beauty, history… a must watch for all lovers of adventure (and video games !). As it was some years ago that I watched it (my brother playing at it), I re-watched it and I am still mesmerized by the visual and design !
Naughty Dog studio really released (and still continue) to release some gems.

Are you ready ? You might need to grab some foods and drinks because there is six and an half hours screening

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We are quickly drawn to the game with this opening :

With the skyline of the city of London unfolding under our eyes… keep eating (and do not forget to breath) cause you will not be deceived by what will follow next : a game of pool not going well in the middle of a dangerous pub… Well, I try not to spoil all (haha) but here are the main things that happened and caught my attention :

1) We ventured first in London, where Nathan Drake (and Sully) try to sell the ring from ‘his ancestor’, Sir Francis Drake, the English explorer, sea captain, privateer, naval officer, politician… (you get it) working for the Queen Elizabeth I and who sailed all around the world.

2) Later, we visited and climbed the walls and roofs in Cartagena, Colombia, knowing more about the earlier life of Nathan Drake and how he met his acolyte Victor Sullivan. From this encounter – where both were in the museum contemplating the ring – these two become inseparable, (obviously Nathan reminds me of Indiana Jones), but well, these two together also reminds me the duo in the ‘White Collar’ serie… all about intrigues and undiscovered treasures. This is what makes the game even more interesting, seing how this duo will go so far, helping each other in different places (and how they laugh at each other).
So, this first part with the streets, colourful buildings, stalls and balconies of Cartagena in Colombia and the Victorian buildings, trains and the general decor are really well done. Plus, we are also learning about a fictional underground – the North Atwood station, a good name for a station… With the famous landmarks of this city, the ambiance, buses and taxis of London, it really feels like we are with them, in this city too, following the footsteps of Sir Francis Drake and Lawrence of Arabia.

3) Travelling to find the missing pieces, we are now in France, East, in a Chateau, where chandeliers, tapestries, mouldings and swords are seen. This abandoned castle is a great spot and we totally can imagine what this beautiful castle might have looked like before, even if everything crumble around them… all in fire. (By the way, many castles are still abandoned in France, fortunately people still care about it, and they are willing to rebuilt them, protecting these beautiful buildings, like the Château de la ‘Mothe-Chandeniers’ where a crowfunding has been organized¹).

4) They then, rejoined their two acolytes, Chloe and Charlie Cutter in Syria ! Which looked like the Citadel of Alep. In the middle of rocks, they finally access to the crypt, before being robbed again by Talbot. Cutter broke his leg, Chloe stays with him, Nate and Sully left for Yemen.

5) Yemen : They get out of a plane and are welcomed by Elena, who reveals to be a good guide for their first visit in the city. Elena droved them to the medina – city center – Nate was sitting behind the car, which reminded me the old mazda pick ups in Algeria too… This was one of the best parts of the game from an architectural perspective : Red bricks with white windows, the city was ‘founded at least three throusand years ago’ according to Elena. We see the souks (markets), the patrols, some Arabic writtings, and language… and the noise of the city can finally be heard (with the merchants’ voice), stalls, beautiful iron gates ! The details of the artistic works of the balconies, stained glass, jars, wooden doors and tapestries were stunning too. Well, these multi-storey buildings, with geometrics patterns and lace-like ornaments are a delight for a climber like Nate, thus us.

If you see what I am talking about…

They are again in the underground. This part has interesting riddles, old script (enochian script translated as “the moon will show the way”), gears, stars and kind of creepy cursed messages on the walls, looks a bit like in the mummy movie (the one starring Rachel Weisz). What kind of curse was set upon them, ah, in English… was it written by Sir Francis Drake ? Were they going to get out alive ?

Also, at this point, can this be considered as an orientalist video game though ?

6) Nate was drugged and abducted, twice… Talbot’s group was keeping Sully captive too. He then found himself at a port, fighting – as always – in a beautiful wrecked boat and managed to join Elena. She helped him to climb in a plane, but unfortunately he dropped and Nate found himself in the middle of the desert… Thirsty and quite losing his mind – believed to see a mirage and Sully – he finally reached a ‘settlement’ and joins another Arab tribe who would help him to locate Talbot’s group, thus Sully (by horse). (From 5:08) Nate drank a chai while the sheikh of the tribe, Salim, explained why he spared him : this would have been ‘impolite’ and ‘even an enemy must be fed and sheltered’. Nate seemed first surprised but pleased to find an helping hand and quickly, not losing sight of his mission, somehow asked him to keep the horse.

Well,”‘Why are you here ? Why do the english cross the Rub’ al Khali ? asks Salim, quite upset.
– They are looking for the lost city of Ubar’ answers Nate.
– Iram of the Pillars… […] if they find Iram, we are all dead. (music)
Three thousand years ago, King Salomon commanded the power of the Djinn, demons, born of smokeless fire. Until they rebelled. He imprisoned them into a vessel of brass and cast it into the depths of the city. Iram became a place of evil, cursed by the tormented spirits of the Djinn… The English must not reach the city… If they unleashed the power of the Djinn…

Has this been the Deception of Drake ? A cursed city ? Is this why Sir Francis Drake erased his tracks ? But, all this journey for that ?
→ Early in the morning, Nate, Salim and the tribe found themselves in the canyons, running after the english caravan (by horse) and rescued Sully.

7) The Atlantis of the Sands – Iram
We were finally seeing how the lost city of Ubar was designed here. Beautifully constructed – with the fountain. Is it the Fountain of Youth ? Nope, the water seemed to contain an hallucinogen element… Well this city is cursed, remember ? Talbot and Marlowe are here, trying to ‘excavate’ the vessel of brass, the core of an old and mysterious high power.
Well, we are nearly at the end… Nate and Sully, managed to escape the city and join Salim and his tribe. Escaping by horse, they looked at the city crushing down at a distance… Well, all that was left are some coins, memories and momentary visited and tormented spirits/djinns who played with Nate, who fought against himself and made him believe that Sully was dead for a brief moment… The duo joins Elena. Nate had lost the ring but found again Elena by his side.

The End.

 *the 3 others being : Hercules, Astérix & Obélix XXL and Crash bandicoot

Sources and if you want to know more :

Photographs from the Youtube Video ” Uncharted 3 : Drake’s Deception Full Gameplay Walkthrough [Longplay]” : https://www.youtube.com/watch?v=_2D30tzDoQM
1 – The Mothe Chandeniers : https://www.telegraph.co.uk/travel/news/french-castle-saved-from-ruin-by-thousands-of-strangers/
About the game : 7 7s of Uncharted ; things you perhaps didn’t know…, 2014 : http://allthingsuncharted.com/2014/11/7-7s-of-uncharted-things-you-perhaps-didnt-know/
Uncharted Wiki, Atlantis of the Sands : https://uncharted.fandom.com/wiki/Atlantis_of_the_Sands
– On the city :
Ubar, Fabled Lost City, Found by L.A Team, 1992 : https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1992-02-05-mn-1192-story.html
Why is no one talking about the lost city of Ubar : Yeru Ebuen, 2017 : https://www.omanobserver.om/no-one-talking-lost-city-ubar/
The lost city of Iram in a book fiction by Eric Stone III : https://www.aramcoexpats.com/articles/the-legend-of-the-lost-city-of-iram/

La ville comme cour de récréation

Je me baladais dans Paris – aux alentours du Centre George Pompidou – quand soudainement, nous fûmes interrompus par un monsieur avec ‘son escape game‘ ambulant. ‘Souhaitez-vous répondre à quelques énigmes ?’, nous demanda-t-il. Intrigués, nous nous prêtâmes au jeu. Nous réussîmes à résoudre les énigmes une à une, à déverrouiller la boîte, et nous découvrîmes enfin la destination concernée, ainsi que des bracelets… avec lesquels nous repartîmes.

Telle fût ma découverte de ce jeu… Cela me rappela les énigmes et jeux (de sociétés, vidéos) auxquels je jouais enfant et prenais plaisir à développer mon imagination..
L’escape game… essayer de résoudre des énigmes, de sortir d’une boîte, d’une pièce en un temps limité. Le décor est planté, les partenaires choisis, à nous de nous sortir de là. Comme si la vie n’était pas déjà assez stressante et complexe… Pourquoi cherchons-nous à nous retrouver dans de telles situations parfois?
En tout cas, ces escapades nous emmènent loin de notre vie quotidienne, et créent du lien. À faire à plusieurs, en famille, entre amis ou en team building (pour les entreprises), c’est l’activité assurée pour faire connaissance et souder une équipe le temps d’une partie…
Croyez-le ou non, il y a même eu des entretiens – pour des offres d’emploi – qui se sont déroulés sous forme d’escape game1 … Nouveau processus de recrutement.

Vous vous demandez peut-être quand a eu lieu le premier escape game2 ? C’est au Japon, en 2004 que le premier jeu d’évasion en réel, a vu le jour, créé par Toshimitsu Takagi. Quand on y réfléchit, cela ressemble un peu au film d’horreur ‘Cube’, ou encore plus récemment à ‘Labyrinthe’…

Alors venez ! Quoi de mieux que de vous faire oublier les mauvais jours de cette année en vous emmenant avec moi, le temps d’une narration-partie d’escape game ! Je vous promets qu’elle ne sera ni sombre, ni horrifique.

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Escape Game en plein air, un certain printemps 2019. Avec ma chemise bigarrée et mon sac à dos, accompagnée de mes trois acolytes (C, H et E), aussi hype que les Totally Spies, nous avions donc pour but de parcourir la ville tout en essayant de résoudre les énigmes en une heure et demie. Munies d’une tablette, géolocalisées, nous démarrons devant le ‘laboratoire’, dans la rue ‘Jeanne d’Arc’, près d’Euromer (l’agence où on peut commander les billets pour aller au bled). Prêtes à voyager, le compte à rebours lancé et le chemin à parcourir jusqu’à la prochaine étape connu, nous discutions  et nous nous interrogions sur les chemins de la ville, les limites de parcours, le thème principal de l’escape game et les rôles à jouer. Comme une chasse aux trésors intra-muros… Où trouvent-ils toute cette imagination ? Chaque partie est différente… J’avais bien lu le descriptif pour cette ‘Opération Mindfall’ – mais tout de même, la phase introductive et la mission expliquée par la cheffe (à travers la tablette), nous incombant de sauver l’humanité, était à la fois précise, avec un but, mais également évasive, mystérieuse… intentionnellement. Hâte d’en découvrir plus !

Nous longions le tram et remontions donc la rue Boussairolles pour faire face à une fresque. Un message géant à déchiffrer… quand tout à coup, de l’autre côté, sur la place de la comédie des cris et youyous de protestations retentissent. Les binationaux algériens entamaient un hirak à leur manière, darbouka, drapeaux et chansons contre le cinquième mandat de Bouteflika. Je regardais la fresque colorée qui se tenait devant nous – fresque à laquelle je n’avais jamais vraiment portée attention jusque là – et jetais tour à tour des coups d’œil à la manifestation. Partagée entre l’envie de les rejoindre, de danser et l’envie de résoudre ce casse-tête devant moi, avec mes acolytes… Une fois l’énigme résolue – bon celle-ci n’était pas évidente et sans l’aide de mes acolytes, j’aurais bien pu abandonner et commencer à danser au milieu de la place. D’ailleurs, nous nous retrouvâmes à ladite place, de la ‘Comédie’. Quelle belle place ! Entourées par la foule et des bâtiments haussmanniens, nous devions cette fois, résoudre une formule chimique. Te revoilà, chimie organique, encore une fois, je ne pense pas avoir été d’une grande aide pour cette étape… du moins E a réussi à trouver le fin mot ! Ouf…

Le groupe de protestation se dirigeait vers le Pérou, je le suivais encore du regard. Nous nous dirigions également dans cette direction, nous nous arrêtâmes brusquement pour converser avec un chatbot. Tiens, voilà qu’on faisait face à un chatbot maintenant ! Ressemblant plus à un robot qu’à un chat… (?) Hum… Que de réponses précises ! C’est bien, comme quoi il peut être d’une grande aide finalement… Nous repartions ensuite vers les galeries marchandes, puis nous nous retrouvâmes proche des Halles et d’une fontaine… avec des signes à repérer tout autour. *Suspense*.

Nous voilà devant une porte d’entrée, en bois, non loin des magasins de vêtements. Revoilà le chatbot. Nous devons communiquer le nom du Monsieur figurant à côté de cette porte d’entrée. Il – à travers la tablette – nous donne des indices précieux pour pouvoir avancer ! Ce chimiste semble avoir encore toute sa tête… Ouf !
Nous courrons vers la gare… notre temps se trouvant de plus en plus limité… Tic – Tac, Tic – Tac, non nous ne courrions pas pour attraper le tram ou un train, non, mais pour sauver le monde ! Nous revoilà proche du tram et du Rockstore pour résoudre notre dernière énigme composée de chiffres et de lettres. Consonnes, chiffres, voyelles… J’ai l’impression de voir double. YES !! On a pu taper le bon code avant le temps imparti. Une voiture passa par là… Oups, oui, je crois que l’on gênait un peu la circulation… mais nous avons sauvé le monde !
Nous repartîmes au point de départ, contentes d’avoir fini la mission et d’avoir montrer à cette cheffe de quoi l’on était capable – qui pour être honnête, ne pensait pas que l’on pouvait relever le défi. Un joli moment que l’on a pu immortaliser par une photo de groupe, un selfie pris avec la tablette. (Vous recevez ensuite la photo par mail).

Quand je repasse par ces rues, parfois, je pense à ce moment où, nous étions des héroïnes dans la ville le temps de quelques minutes, et ce sans que personne ne le sache. Regardez bien dorénavant et soyez attentifs, un héro peut passer à côté de vous sans que vous vous en rendiez compte.
Indice : certains portent des blouses (blanches).

FIN.

Sources :

1 – Conseils recrutement, octobre 2017. Escape Game : un outil de recrutement. https://www.digitalrecruiters.com/blog/conseils-recrutement/lescape-game-nouvel-outil-recrutement.html

2 – Leavinroom. Tout savoir sur l’histoire de l’escape game : https://leavinroom.fr/tout-savoir-sur-lhistoire-des-escape-game/

Photomontage : fait par Yasmina B. Fresque prise en photo, se trouvant au niveau des docks – cité de la mode et du design- en 2017.

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[English] –

I was walking in Paris – around the Center George Pompidou – when suddenly, we were interrupted by a man with his ‘escape game‘. “Would you like to answer some puzzles?” He asked us. Intrigued, we played the game. We succeeded in solving the puzzles one by one, unlocking the box, and we finally discovered the mysterious destination, as well as bracelets… with which we left.

This was the first introduction I had to this game. It reminded me of the puzzles and games (board games, videos), I played as a child and took pleasure in developing my imagination. The escape game… trying to solve puzzles, getting out of a box, out of a room in a limited time. The scene is set, the partners chosen, it’s up to us to get out of there. As if life isn’t stressful and complex enough… Why do we try to find ourselves in such situations sometimes? In any case, these escapades take us far from our daily life, and create a bond. To do as a group, with family, friends or in team building (for companies), this is the activity to get to know each other and unite a team during a game… Believe it or not, there were even interviews – for job offers – that happened in the form of an escape game… New recruitment process.

You may be wondering when the first escape game took place? It was in Japan in 2004 that the first live escape game was released, created by Toshimitsu Takagi. When you think about it, it sounds a bit like the horror movie ‘Cube’, or even more recently ‘Labyrinth’…

So come ! What could be better than to make you forget the bad days of this year by taking you with me for an escape game storytelling ! I promise you it will not be gloomy or horrifying.

Outdoor escape game, some spring 2019. With my colorful shirt and my backpack, accompanied by my three acolytes (C, H and E), as hype as the Totally Spies, we had the aim to travel the city while trying to solve the riddles in an hour and a half. Equipped with a tablet, we start in front of the “laboratory”, in the street “Jeanne d ‘Arc”, near Euromer (the agency where one orders the tickets to go to the ‘bled’, Maghreb). Ready to travel, the countdown started and the way to go until the next known place, we start to discuss and wonder about the paths of the city, what limits, the main theme of the escape game and the playing roles. Like an intramural treasure hunt… Where do they find all this imagination? Each part is different… I had read the description for this ‘Operation Mindfall’ – but all the same, the introductory phase and the mission explained by the leader (through the tablet), claiming that we had to save humanity, was both precise, with a purpose, but also evasive, mysterious… intentionally. Can’t wait to find out more!

We walk along the tram and go up ‘Boussairolles’ street to face a colorful mural. A giant message to decipher when, suddenly, on the other side, in the ‘Place de la Comédie’, cries and ululations of protest ring out. The Algerian binationals began a hirak in their own way, darbouka, flags and songs against Bouteflika’s fifth term. I stared at the colorful mural in front of us – a fresco that I had never really paid attention to before – and continued glancing at the demonstration. Torn between the desire to join them, to dance and the desire to solve this puzzle in front of me, with my acolytes… Once the riddle solved – well this one was not obvious and without the help of my acolytes, I could well have let go and started dancing in the middle of the square. Besides, we found ourselves in the said place, of ‘the Comedy’. What a beautiful place! Surrounded by the crowd and Haussmann buildings, this time we had to solve a chemical formula. Here you are again, organic chemistry, again, I don’t think I was of much help with this step… at least E managed to find the end of the story ! Phew…

The protest group was heading towards the ‘Peru’ esplanade, I was still watching it. We were heading in that direction as well and then abruptly stop our momentum to chat with a bot. Here we are facing a chatbot now ! Looking more like a robot than a cat… (chat means cat in french) (?) Hmm … What precise answers ! That’s good, as it can be a big help after all…
*Suspense*.

We then find ourselves in front of a front door, made of wood, not far from the clothing stores. Here is the chatbot again. We must communicate the name of the gentleman appearing next to this front door. This gentleman, through the tablet gives us precious clues to be able to move forward ! This chemist seems to still have his head… Phew ! We start running towards the train station… our time being more and more limited… Tic – Tac, Tic – Tac, no we did not run to catch the tram or a train, no but to save the world ! Here we are again near the tram and the ‘Rockstore’ to solve our last riddle composed of numbers and letters. Consonants, numbers, vowels… I have the impression of seeing double. YES !! We were able to type the correct code before the time limit. A car passed by… Oops, yes, I think the traffic was a bit obstructed… but we saved the world ! We walked back to where we started, happy to have finished the mission and to have shown to this leader what we were capable of – who to be honest, didn’t think we could rise to the challenge. What a lovely moment that we were able to immortalize with a group photo, a selfie taken with the tablet. (You will then receive the photo by email).

When I go back through these streets, sometimes I think of that moment when, we were heroines in the city for a few minutes, without anyone knowing it. Take a good look now and pay attention, a hero can walk past you without you realizing it. Hint : some of them wear (white) gowns.

END.

Sources:

1 – Conseils recrutement, octobre 2017. Escape Game : un outil de recrutement. https://www.digitalrecruiters.com/blog/conseils-recrutement/lescape-game-nouvel-outil-recrutement.html

2 – Leavinroom. Tout savoir sur l’histoire de l’escape game : https://leavinroom.fr/tout-savoir-sur-lhistoire-des-escape-game/