Je me baladais dans Paris – aux alentours du Centre George Pompidou – quand soudainement, nous fûmes interrompus par un monsieur avec ‘son escape game‘ ambulant. ‘Souhaitez-vous répondre à quelques énigmes ?’, nous demanda-t-il. Intrigués, nous nous prêtâmes au jeu. Nous réussîmes à résoudre les énigmes une à une, à déverrouiller la boîte, et nous découvrîmes enfin la destination concernée, ainsi que des bracelets… avec lesquels nous repartîmes.

Telle fût ma découverte de ce jeu… Cela me rappela les énigmes et jeux (de sociétés, vidéos) auxquels je jouais enfant et prenais plaisir à développer mon imagination..
L’escape game… essayer de résoudre des énigmes, de sortir d’une boîte, d’une pièce en un temps limité. Le décor est planté, les partenaires choisis, à nous de nous sortir de là. Comme si la vie n’était pas déjà assez stressante et complexe… Pourquoi cherchons-nous à nous retrouver dans de telles situations parfois?
En tout cas, ces escapades nous emmènent loin de notre vie quotidienne, et créent du lien. À faire à plusieurs, en famille, entre amis ou en team building (pour les entreprises), c’est l’activité assurée pour faire connaissance et souder une équipe le temps d’une partie…
Croyez-le ou non, il y a même eu des entretiens – pour des offres d’emploi – qui se sont déroulés sous forme d’escape game¹ … Nouveau processus de recrutement.

Vous vous demandez peut-être quand a eu lieu le premier escape game² ? C’est au Japon, en 2004 que le premier jeu d’évasion en réel, a vu le jour, créé par Toshimitsu Takagi. Quand on y réfléchit, cela ressemble un peu au film d’horreur ‘Cube’, ou encore plus récemment à ‘Labyrinthe’…

Alors venez ! Quoi de mieux que de vous faire oublier les mauvais jours de cette année en vous emmenant avec moi, le temps d’une narration-partie d’escape game ! Je vous promets qu’elle ne sera ni sombre, ni horrifique.

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Escape Game en plein air, un certain printemps 2019. Avec ma chemise bigarrée et mon sac à dos, accompagnée de mes trois acolytes (C, H et E), aussi hype que les Totally Spies, nous avions donc pour but de parcourir la ville tout en essayant de résoudre les énigmes en une heure et demie. Munies d’une tablette, géolocalisées, nous démarrons devant le ‘laboratoire’, dans la rue ‘Jeanne d’Arc’, près d’Euromer (l’agence où on peut commander les billets pour aller au bled). Prêtes à voyager, le compte à rebours lancé et le chemin à parcourir jusqu’à la prochaine étape connu, nous discutions  et nous nous interrogions sur les chemins de la ville, les limites de parcours, le thème principal de l’escape game et les rôles à jouer. Comme une chasse aux trésors intra-muros… Où trouvent-ils toute cette imagination ? Chaque partie est différente… J’avais bien lu le descriptif pour cette ‘Opération Mindfall’ – mais tout de même, la phase introductive et la mission expliquée par la cheffe (à travers la tablette), nous incombant de sauver l’humanité, était à la fois précise, avec un but, mais également évasive, mystérieuse… intentionnellement. Hâte d’en découvrir plus !

Nous longions le tram et remontions donc la rue Boussairolles pour faire face à une fresque. Un message géant à déchiffrer… quand tout à coup, de l’autre côté, sur la place de la comédie des cris et youyous de protestations retentissent. Les binationaux algériens entamaient un hirak à leur manière, darbouka, drapeaux et chansons contre le cinquième mandat de Bouteflika. Je regardais la fresque colorée qui se tenait devant nous – fresque à laquelle je n’avais jamais vraiment portée attention jusque là – et jetais tour à tour des coups d’œil à la manifestation. Partagée entre l’envie de les rejoindre, de danser et l’envie de résoudre ce casse-tête devant moi, avec mes acolytes… Une fois l’énigme résolue – bon celle-ci n’était pas évidente et sans l’aide de mes acolytes, j’aurais bien pu abandonner et commencer à danser au milieu de la place. D’ailleurs, nous nous retrouvâmes à ladite place, de la ‘Comédie’. Quelle belle place ! Entourées par la foule et des bâtiments haussmanniens, nous devions cette fois, résoudre une formule chimique. Te revoilà, chimie organique, encore une fois, je ne pense pas avoir été d’une grande aide pour cette étape… du moins E a réussi à trouver le fin mot ! Ouf…

Le groupe de protestation se dirigeait vers le Pérou, je le suivais encore du regard. Nous nous dirigions également dans cette direction, nous nous arrêtâmes brusquement pour converser avec un chatbot. Tiens, voilà qu’on faisait face à un chatbot maintenant ! Ressemblant plus à un robot qu’à un chat… (?) Hum… Que de réponses précises ! C’est bien, comme quoi il peut être d’une grande aide finalement… Nous repartions ensuite vers les galeries marchandes, puis nous nous retrouvâmes proche des Halles et d’une fontaine… avec des signes à repérer tout autour. *Suspense*.

Nous voilà devant une porte d’entrée, en bois, non loin des magasins de vêtements. Revoilà le chatbot. Nous devons communiquer le nom du Monsieur figurant à côté de cette porte d’entrée. Il – à travers la tablette – nous donne des indices précieux pour pouvoir avancer ! Ce chimiste semble avoir encore toute sa tête… Ouf !
Nous courrons vers la gare… notre temps se trouvant de plus en plus limité… Tic – Tac, Tic – Tac, non nous ne courrions pas pour attraper le tram ou un train, non, mais pour sauver le monde ! Nous revoilà proche du tram et du Rockstore pour résoudre notre dernière énigme composée de chiffres et de lettres. Consonnes, chiffres, voyelles… J’ai l’impression de voir double. YES !! On a pu taper le bon code avant le temps imparti. Une voiture passa par là… Oups, oui, je crois que l’on gênait un peu la circulation… mais nous avons sauvé le monde !
Nous repartîmes au point de départ, contentes d’avoir fini la mission et d’avoir montrer à cette cheffe de quoi l’on était capable – qui pour être honnête, ne pensait pas que l’on pouvait relever le défi. Un joli moment que l’on a pu immortaliser par une photo de groupe, un selfie pris avec la tablette. (Vous recevez ensuite la photo par mail).

Quand je repasse par ces rues, parfois, je pense à ce moment où, nous étions des héroïnes dans la ville le temps de quelques minutes, et ce sans que personne ne le sache. Regardez bien dorénavant et soyez attentifs, un héro peut passer à côté de vous sans que vous vous en rendiez compte.
Indice : certains portent des blouses (blanches).

FIN.

Sources :

¹ – Conseils recrutement, octobre 2017. Escape Game : un outil de recrutement. https://www.digitalrecruiters.com/blog/conseils-recrutement/lescape-game-nouvel-outil-recrutement.html

² – Leavinroom. Tout savoir sur l’histoire de l’escape game : https://leavinroom.fr/tout-savoir-sur-lhistoire-des-escape-game/

Photomontage : fait par Yasmina B. Fresque prise en photo, se trouvant au niveau des docks – cité de la mode et du design- en 2017.

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[English] –

I was walking in Paris – around the Center George Pompidou – when suddenly, we were interrupted by a man with his ‘escape game‘. “Would you like to answer some puzzles?” He asked us. Intrigued, we played the game. We succeeded in solving the puzzles one by one, unlocking the box, and we finally discovered the mysterious destination, as well as bracelets… with which we left.

This was the first introduction I had to this game. It reminded me of the puzzles and games (board games, videos), I played as a child and took pleasure in developing my imagination. The escape game… trying to solve puzzles, getting out of a box, out of a room in a limited time. The scene is set, the partners chosen, it’s up to us to get out of there. As if life isn’t stressful and complex enough… Why do we try to find ourselves in such situations sometimes? In any case, these escapades take us far from our daily life, and create a bond. To do as a group, with family, friends or in team building (for companies), this is the activity to get to know each other and unite a team during a game… Believe it or not, there were even interviews – for job offers – that happened in the form of an escape game… New recruitment process.

You may be wondering when the first escape game took place? It was in Japan in 2004 that the first live escape game was released, created by Toshimitsu Takagi. When you think about it, it sounds a bit like the horror movie ‘Cube’, or even more recently ‘Labyrinth’…

So come ! What could be better than to make you forget the bad days of this year by taking you with me for an escape game storytelling ! I promise you it will not be gloomy or horrifying.

Outdoor escape game, some spring 2019. With my colorful shirt and my backpack, accompanied by my three acolytes (C, H and E), as hype as the Totally Spies, we had the aim to travel the city while trying to solve the riddles in an hour and a half. Equipped with a tablet, we start in front of the “laboratory”, in the street “Jeanne d ‘Arc”, near Euromer (the agency where one orders the tickets to go to the ‘bled’, Maghreb). Ready to travel, the countdown started and the way to go until the next known place, we start to discuss and wonder about the paths of the city, what limits, the main theme of the escape game and the playing roles. Like an intramural treasure hunt… Where do they find all this imagination? Each part is different… I had read the description for this ‘Operation Mindfall’ – but all the same, the introductory phase and the mission explained by the leader (through the tablet), claiming that we had to save humanity, was both precise, with a purpose, but also evasive, mysterious… intentionally. Can’t wait to find out more!

We walk along the tram and go up ‘Boussairolles’ street to face a colorful mural. A giant message to decipher when, suddenly, on the other side, in the ‘Place de la Comédie’, cries and ululations of protest ring out. The Algerian binationals began a hirak in their own way, darbouka, flags and songs against Bouteflika’s fifth term. I stared at the colorful mural in front of us – a fresco that I had never really paid attention to before – and continued glancing at the demonstration. Torn between the desire to join them, to dance and the desire to solve this puzzle in front of me, with my acolytes… Once the riddle solved – well this one was not obvious and without the help of my acolytes, I could well have let go and started dancing in the middle of the square. Besides, we found ourselves in the said place, of ‘the Comedy’. What a beautiful place! Surrounded by the crowd and Haussmann buildings, this time we had to solve a chemical formula. Here you are again, organic chemistry, again, I don’t think I was of much help with this step… at least E managed to find the end of the story ! Phew…

The protest group was heading towards the ‘Peru’ esplanade, I was still watching it. We were heading in that direction as well and then abruptly stop our momentum to chat with a bot. Here we are facing a chatbot now ! Looking more like a robot than a cat… (chat means cat in french) (?) Hmm … What precise answers ! That’s good, as it can be a big help after all…
*Suspense*.

We then find ourselves in front of a front door, made of wood, not far from the clothing stores. Here is the chatbot again. We must communicate the name of the gentleman appearing next to this front door. This gentleman, through the tablet gives us precious clues to be able to move forward ! This chemist seems to still have his head… Phew ! We start running towards the train station… our time being more and more limited… Tic – Tac, Tic – Tac, no we did not run to catch the tram or a train, no but to save the world ! Here we are again near the tram and the ‘Rockstore’ to solve our last riddle composed of numbers and letters. Consonants, numbers, vowels… I have the impression of seeing double. YES !! We were able to type the correct code before the time limit. A car passed by… Oops, yes, I think the traffic was a bit obstructed… but we saved the world ! We walked back to where we started, happy to have finished the mission and to have shown to this leader what we were capable of – who to be honest, didn’t think we could rise to the challenge. What a lovely moment that we were able to immortalize with a group photo, a selfie taken with the tablet. (You will then receive the photo by email).

When I go back through these streets, sometimes I think of that moment when, we were heroines in the city for a few minutes, without anyone knowing it. Take a good look now and pay attention, a hero can walk past you without you realizing it. Hint : some of them wear (white) gowns.

END.

Sources:

1 – Conseils recrutement, octobre 2017. Escape Game : un outil de recrutement. https://www.digitalrecruiters.com/blog/conseils-recrutement/lescape-game-nouvel-outil-recrutement.html

2 – Leavinroom. Tout savoir sur l’histoire de l’escape game : https://leavinroom.fr/tout-savoir-sur-lhistoire-des-escape-game/